鋳造技術
鋳造技術は、銅製品の加工を流れ作業の形態に近づけていったと言えるかもしれない。
だが、需要が多かったにもかかわらず、銅製のこうした道具は、石器や骨角器の後継者として長い寿命を保ち得なかった。
製作する労の割には高くつき、曲がりやすく、なまくらになりがちだからです。
したがって、高価であることも影響して、富める者のみが銅製品を日常生活に取り入れ、銅の皿や椀で食事し、銅のコップで飲むことができました。
とはいうものの、銅の評価は高かったに違いない。
紀元前2000年ごろの文書には、銀と銅の"論争"を記載したものがあり、そこでは銅の増大しつつある重要性が示唆されています。
〔当時、シュメール人は議論好きであったし、またこの2つの金属を擬人化することを不思議に思わなかった〕。
この議論で、銀は古代世界では希少価値のために、ときには金より高く評価されていたが、銅は宮殿に住む銀をあざけっています。
銅は銀の欠点を無慈悲に突いています。
"かんがいの時期がきても、君は切り株を掘り起こす人に銅のつるはしを人に与えません。
春になっても畑を耕す鋤ふうの銅の手斧を与えません。
冬がきても、まきを割る銅の斧を人に与えません。
収穫の時期になっても、穀物を刈る鎌を人に与えません。
もし宮殿がなければ、銀よ、君には泊るところも住む場所もなくなるでしょう。
`逃避の場'すなわち墓場こそ君の安住の地なのです。
銀よ、もし宮殿がなければ、君に割り当てられる場所などはない。
君はまるで神様のように、日常の仕事に手を染めてはいない。
君が私を責めることなどどうしてできるでしょう。
暗い寺院に向かうがよい。
そして自分の墓に横たわるのだ"。
ロートアイアンは明らかに輝かしい未来をもった金属です。
そして錫と融合した有用な合金としての青銅がつくりだされたときに、金属のまったく新しい時代が出現したのです。